Saturno es uno de los planetas más reconocibles del Sistema Solar gracias a sus emblemáticos anillos, pero estos se están esfumando y lo hacen a la tasa máxima estimada hace décadas con las observaciones de las sondas espaciales Voyager 1 y 2, informó hoy la Nasa.
Los
anillos están siendo arrastrados hacia el
planeta debido a la gravedad "como una lluvia polvorienta de partículas de hielo, bajo la influencia del campo magnético de
Saturno".
Los expertos consideran que el sexto
planeta del
Sistema Solarpodría quedarse sin anillos en unos 300 millones de años, un periodo "relativamente corto si se compara con la edad del
planeta" que es de más de 4 mil millones de años, indicó James O'Donoghue, del Centro de vuelos espaciales
Gorddard de la
Nasa.
Esta
"lluvia de anillos" hacia el
planeta se estima que drena una cantidad de agua que podría llenar una piscina olímpica en media hora, explicó el experto.
Los
científicos se han preguntado durante mucho tiempo si el
planeta se creó ya con anillos o si se formaron posteriormente y las investigaciones más recientes indican como escenario más plausible esto último, pues no deberían tener más de cien millones de años.
O'Donoghue consideró que "somos afortunados" por ver el sistema de anillos de
Saturno en la mitad de su vida, aunque "quizás",
si estos son temporales, es "posible que nos hayamos perdido ver otros sistemas de anillos gigantes, por ejemplo, en Júpiter, Urano o Neptuno, que en la actualidad tienen solo anillos delgados".
Los primeros indicios de que existía una "lluvia anular" sobre
Saturno procedió de las observaciones de la sonda espacial
Voyager 1, lanzada en 1977.
Los expertos consideran que el sexto
planeta del
Sistema Solarpodría quedarse sin anillos en unos 300 millones de años, un periodo "relativamente corto si se compara con la edad del
planeta" que es de más de 4 mil millones de años, indicó James O'Donoghue, del Centro de vuelos espaciales
Gorddard de la
Nasa.
Esta
"lluvia de anillos" hacia el
planeta se estima que drena una cantidad de agua que podría llenar una piscina olímpica en media hora, explicó el experto.
Los
científicos se han preguntado durante mucho tiempo si el
planeta se creó ya con anillos o si se formaron posteriormente y las investigaciones más recientes indican como escenario más plausible esto último, pues no deberían tener más de cien millones de años.
O'Donoghue consideró que "somos afortunados" por ver el sistema de anillos de
Saturno en la mitad de su vida, aunque "quizás",
si estos son temporales, es "posible que nos hayamos perdido ver otros sistemas de anillos gigantes, por ejemplo, en Júpiter, Urano o Neptuno, que en la actualidad tienen solo anillos delgados".
Los primeros indicios de que existía una "lluvia anular" sobre
Saturno procedió de las observaciones de la sonda espacial
Voyager 1, lanzada en 1977.