Por: Mónica Meza
La bella flor de Navidad mejor conocida como “Nochebuena” con la que se adorna en cada navidad, es originaria de México, tiene una larga e interesante historia, leyenda, fantasía incluso forma parte de la historia nacional en una de sus épocas más tumultuosas.
La Cuetlaxochitl es también conocida como la flor de pétalos resistentes como el cuero o flor que se marchita, su nombre científico es Euphorbia Pulcherrima que significa en latín “La más bella”.
Es una planta, las hojas rojas que se observan como flores, no son más que extensiones de la misma planta, los aztecas la cultivaban para extraer tintas para sus cueros, textiles y cosméticos, la tenían como símbolo de pureza.
También le daban usos medicinales para tratar la fiebre. Simbolizaba la sangre de sacrificios que se ofrendaban al sol para renovar sus fuerzas, fue altamente apreciada por Netzahualcóyotl y Moctezuma, aún y cuando por condiciones climatológicas no era posible cautivarla en Tenochtitlan.
La planta entre pueblos mesoamericanos tenía significado en vida religiosa y cotidiana, la flor de pascua era cultivada mucho antes de la introducción del cristianismo en el hemisferio occidental.
No se conoce el origen de la flor de navidad, concebida como tal, se tiene constancia de que en el siglo XVI los frailes misioneros franciscanos que se encontraban evangelizando a la población de Taxco de Alarcón en la Nueva España, hoy México, ya la usaban en decoraciones durante navidades como adorno floral.
Existe un relato escrito en esa época en la que se describe su uso por parte de los frailes en la que se conocía como la fiesta del santo pesebre, se realizaba una procesión conmemorativa del nacimiento de Jesús.
En México, la Cuetlaxochitlt es conocida con distintos nombres, en Chiapas se le llama Sijoyo, en Durango “Catalina” en Guerrero, Michoacán, Veracruz, Hidalgo se le conoce como “Flor de Pascua”, En Oaxaca “Santa Catarina”, hay también quienes la llaman “Flor de Fuego o Bandera”.
Se han desarrollado arbustos de poca altura para decorar espacios.
EL ROBO DE ESTADOS UNIDOS.
Fue un enemigo de México quien se encargó de darla a conocer a nivel mundial, su nombre es Joel Roberts Poinsett, fue el primer enviado especial en México desde 1822 a 1832, embajador de Los Estados Unidos en México.
Llegó a México con generosa propuesta, la de ofrecer el reconocimiento de los Estados Unidos al imperio Mexicano encabezado por Iturbide, a cambio de que este cediera las tierras del Norte, es decir Texas, Nuevo México, California, Sonora Coahuila y Nuevo León argumentando que eran una carga para el imperio Mexicano.
Propuso adoptar un sistema republicando como el de Estados Unidos, la respuesta fue no, Poinsett entonces se dedicó a recorrer el país, en su papel de enviado especial, entrevistándose con grupos opositores al emperador para intentar derrocarlo.
En uno de estos viajes, visitó Taxco de Alarcón encontrándose con esta llamativa planta de hojas rojas, la cual atrajo su atención. Poinsett además de tener como hobby derrocar gobiernos legítimos, le apasionaba la botánica, recogió muestras de la planta y las envió a su invernadero en Carolina del Sur.
Cumplido su cometido contra el tirano Iturbide, a su vuelta a Estados Unidos, se dedicó al cultivo y desarrollo de la flor de pascua, tiempo después se le ocurrió regalarla a sus amistades en época de navidad, época en la que la flor está en su máximo esplendor.
Se convirtió una tradición de cada vez más fuerza, se le empezó a conocer con el nombre de Poinsettia. El día 12 de diciembre de 1991 se proclamó en Estados Unidos el día de la Poinsettia, como homenaje en conmemoración de la fecha en que falleció Poinsett, por lo que Estados Unidos no solo tomó la mitad de México sino que se adueñaron del nombre de la flor.
Hoy en día persiste la importancia de la Flor de Pascua durante la Navidad, para adornar los templos, fiestas decembrinas, la apariencia es distinta de las que Poinsett encontró, se han desarrollado arbustos de poca altura para decorar espacios, crear nuevas con otros colores, rojos más vivos, amarillo, blanco crema, duraznos, esto gracias a la hibridación.
En México se cultiva en estados como Morelos, Michoacán, Ciudad de México, Puebla, Jalisco, Estado de México y es el próximo 8 de diciembre el Día Nacional de “La Noche Buena” que por sus colores representa amor y esperanza.
La trasformación de nuestro interior, a través de intentar ser más tolerantes, pacientes, honestos, menos chismoso, compartir con el corazón e ir puliendo nuestro interior, hasta que finalmente estas hierbas se trasforme en una auténtica obra de arte, en una flor de Navidad.