El papamóvil que acompañó al Papa Francisco durante su histórica visita a México en 2016 tuvo un papel clave en su despedida final. Este vehículo, fabricado en parte en la planta de Saltillo, Coahuila, fue utilizado para trasladar sus restos hacia la Basílica de Santa María la Mayor, en Roma, donde el pontífice pidió ser enterrado junto a la imagen de la Virgen ´Salus Populi Romani´.
La unidad, un modelo Dodge Ram 1500 Classic, producido hasta 2024 tanto en Warren Truck, Michigan, Estados Unidos, como en la planta de ensamble de camiones, Saltillo, México. Este papamóvil había sido donado por el gobierno mexicano a la Santa Sede para conmemorar los 25 años de relaciones diplomáticas entre México y el Vaticano. Ahora, volvió a cobrar relevancia al ser parte del cortejo fúnebre del Papa Francisco, marcando un emotivo lazo entre México y el líder religioso.
Esta misma camioneta fue utilizada por el Papa Francisco durante su visita a Irlanda en agosto de 2018, reafirmando su valor y significado en los recorridos internacionales del pontífice. La cuarta generación de la Ram 1500, que incluye este modelo, se caracterizó por su resistencia y confiabilidad. Equipado con un motor V8 HEMI de 5.7 litros, el vehículo destacó no solo por su capacidad técnica, sino también por su simbolismo: representar la sencillez y cercanía que siempre caracterizaron al pontífice argentino.
El féretro de Francisco fue acompañado en procesión por las calles de Roma hasta la basílica, en un acto solemne donde participaron cardenales, familiares y autoridades del Vaticano. El Papa, fallecido a los 88 años, fue despedido ante miles de fieles y más de 130 delegaciones oficiales, entre ellas la mexicana, encabezada por Rosa Icela Rodríguez en representación de la presidenta Claudia Sheinbaum.
El uso del papamóvil ensamblado en parte en Saltillo resalta no solo la conexión emocional entre México y el Papa Francisco, sino también el orgullo de la industria automotriz mexicana, cuya mano de obra participó indirectamente en este momento histórico para la Iglesia católica.
