Al escuchar mencionar esta enfermedad, inmediatamente nos remontamos a tiempos bíblicos donde las personas con Lepra, eran curadas milagrosamente. Nos viene a la mente una enfermedad en la cual se caen pedazos de piel con múltiples afecciones de esta. Una enfermedad también conocida como la enfermedad de Hansen, ha sido y es una enfermedad muy estigmatizada.
Pero volviendo a la pregunta: ¿aún existe la Lepra? La respuesta es si, y estamos en proceso de la eliminación de esta enfermedad. Sin duda una tarea muy complicada pero no imposible, y gracias al trabajo de todo el sector de salud se está logrando.
La lepra es una enfermedad, causada por una bacteria llamada, Mycobacterium leprae, que afecta principalmente a la piel y los nervios periféricos. La bacteria es inoculada en la piel, y empieza un proceso de incubación, es decir el tiempo que pasa hasta manifestar la sintomatología. A pesar de que la lepra la creemos una enfermedad muy complicada, hasta cierto modo es muy inocua en comparación de otras. Presenta un periodo de incubación muy grande, incluso hasta 20 años, tiempo que tarda en manifestar la sintomatología, pero este tiempo varía según la virulencia propia de la bacteria asi como de las características propias del infectado.
Para que una persona pueda ser contagiada de lepra, en primer lugar tiene que tener una predisposición genética, posteriormente un contacto con la bacteria, este contacto debe ser prolongado y repetitivo. Uno de los mecanismos es el contacto directo con la bacteria en áreas donde pudiera albergar la bacteria, tales como la tierra, y tener que entrar por la piel a través de una herida o laceración de la misma, esto para poder generar una infección. Otros mecanismos descritos es mediante el inoculo por medio de la nariz, existen teorías según estudios en la India, que pudiera ser a través de un vector, tales como son los mosquitos, y estos inocular la bacterias en la piel, pero no está muy definido este mecanismo. Para fines prácticos el contacto directo y prolongado con la bacteria y que hallan las condiciones tales como una herida y/o laceración, así como un estado inmunológico deficiente del paciente, es posible una infección. Es importante que no es exclusivo de ambientes insalubres y clase baja, se han reportado casos donde las condiciones higiénicas son óptimas y el nivel socioeconómico es alto. A pesar de que es una enfermedad contagiosa, presenta un grado muy bajo de contagiosidad, aquí es donde debemos empezar a quitarle el estigma a los pacientes con lepra.
La lepra se diagnostica en base a tres criterios: el clínico, el bacteriológico y el histopatológico. En base a estos criterios también se clasifica en varios estadios: siendo el Indeterminado el más sencillo, aquel en el cual no se logra diferenciar, y posteriormente en dos polos: 1) el Tuberculoide y 2) el Lepromatoso, además de un estadio intermedio 3) el Dimorfo. Está clasificación es la más sencilla y va directamente proporcional con la severidad de la sintomatología y/o presentación clínica.
Clínicamente una Lepra se presenta con la aparición de manchas acrómicas, anestésicas, anhidróticas y alopécicas (las 4 A´s) es decir manchas blancas y/o hipopigmentadas incluso se llegan a tornarse de color cobrizo por acción de los rayos UV del Sol, no se siente dolor, no se suda y no tienen vello capilar. Al ser una enfermedad que no da molestia, y muchas veces se puede confundir generalmente con una falta de vitaminas por el tipo de manchas que presente, no se acude al médico en etapas tempranas, incluso como no duele, esta enfermedad pasa desapercibida. Si usted presenta este tipo de manchas que por lo general se presentan en muslos, nalgas, cara y pecho, es importante que acuda a su médico. Otra característica es que como engrosa los nervios perifericos, las facciones se vuelven un poco más toscas, es decir la cara y lóbulos de la oreja principalmente se vuelven mas burdos y un poco más ensanchados, se dice que son facies leoninas. No se preocupe, ya no se cae la piel a pedazos, única y exclusivamente cuando se está en etapas muy avanzadas de la enfermedad, y para llegar a eso se deben de reunir condiciones muy apocalípticas para que sucede, y no es que caigan los dedos o la piel, sino que hay un proceso de adsorción.
El diagnostico además del clínico se hace el baciloscopico y el histopatológico, el primero se toma muestra de la linfa, un fluido rico en proteínas, glóbulos blancos y grasa, el cual se obtiene de una punción en el lóbulo de la oreja, y de una muestra obtenida mediante un raspado en el interior de la nariz, directamente de la mucosa nasal y estas muestras se envían al laboratorio. Y el histopatológico se realiza mediante una toma de biopsia directamente de la lesión en la piel.
Con estos tres criterios, se establece el diagnostico de lepra y se clasifica según sus resultados. Y posteriormente se otorga un tratamiento médico con duración de 6 o 12 meses, mismo que se entrega de manera gratuito en el sector salud. Este tratamiento no se obtiene directamente en las farmacias es mas, no lo va a poder conseguir sino es directamente con Secretaria de Salud, es un medicamento que el mismo sector salud, gestiona a mediante el Programa Nacional de Lepra, a la Organización Mundial de la Salud. Es un tratamiento inocuo y 100% seguro, y evita el contagio a posteriori, pero que es importante que se mantenga en vigilancia durante el tratamiento y de igual manera 5 años posteriores, con revisiones anuales, esto para descartar algún grado de discapacidad.
Es importante y le recalco, si usted presenta manchas blanquecinas, que no le duele, que por más que se pica con un alfiler no siente, y ha perdido el vello y no suda, acuda a su médico y solicite un examen de baciloscopía para lepra. El día 28 de enero es el dia mundial de lucha contra la Lepra, y en las unidades de salud puede usted informarse más detalle incluso ser revisado, incluso le pueden tomar la muestra, le recuerdo es gratuito. Evitemos el estigma y la discriminación, mejor infórmese. Usted puede ayudarnos a eliminar la lepra, detectando desde casa y acudiendo al médico.
Muchas gracias por su correos, y estamos contestando cada uno de ellos.
Este espacio es de ustedes y para ustedes, créalo y transfórmalo… envía tus dudas y comentarios. Hagamos Medicina Preventiva.
dr.yan.plata@hotmail.com
Dr. Yancarlos Ismael Plata Cibrián
Salud Pública.
