“En Man-O-War estaban todos”, dijo Chase, refiriéndose a un cayo cercano.
“En Grand Cay están todos”, agregó Hield. “En Turtle Cay también estaban todos”.
Aunque a principios de esta semana los helicópteros de la Guardia Costera evacuaron a algunos residentes heridos, los primeros aviones con equipos médicos, voluntarios y suministros de emergencia como agua, alimentos y motosierras comenzaron a llegar a la pista de aterrizaje de la población el miércoles.
Decenas de haitianos acudieron en masa al aeropuerto después de escuchar el rumor de que habría evacuaciones.
Symonette, un pastor evangélico, también estaba en la pista de aterrizaje. Había llegado a las siete de la mañana, conducido más por la fe que por información clara, para esperar un avión de un grupo evangélico estadounidense. Se sentó en un cubo de pintura, cerca de un edificio que había sido la estación de bomberos del aeropuerto.
El huracán arrancó el techo de la estación de bomberos y la transformó en un revoltijo de muebles, materiales de construcción y equipos de oficina. Los árboles que rodeaban al aeropuerto, al igual que los bosques de toda la isla, fueron despojados de sus hojas y se inclinaron hacia el oeste, arrastrados por el viento.
Los aviones privados llegaron durante todo el día repartiendo suministros y voluntarios, pero no arribó el que Symonette estaba esperando.
Cuando se acercaba el anochecer, se ofreció para guiar a un periodista por el asentamiento. Desde la tormenta no había vuelto a recorrer el pueblo y se quedaba en las casas de sus amigos donde él y sus familiares buscaron refugio.
Stafford Symonette fuera de los restos de su hogar en Treasure Cay, Bahamas, el martes 4 de septiembre de 2019. Días después del huracán Dorian azotó a las Bahamas como una de las tormentas más fuertes del Atlántico en el registro, se han desatado historias desgarradoras de supervivencia . (Daniele Volpe / The New York Times).
Al pasar por su hogar describió cómo él y su familia intentaron capear la tormenta. Recuerda que, mientras la casa se desarmaba, salieron corriendo hacia una camioneta que estaba estacionada afuera. Pero el techo de la casa cayó sobre el vehículo por lo que se metieron en una camioneta más grande y allí pasaron las siguientes horas.
“Es un milagro que estemos hablando”, dijo.
Symonette, quien se crió en Nassau y se mudó a Treasure Cay hace unos 50 años, condujo lentamente por la comunidad, principalmente en silencio, y ocasionalmente señalaba algunos puntos de referencia.
“Esa era la escuela primaria”, dijo Symonette. “Este era un restaurante. Allá había una construcción”.
En una foto proporcionada por la Guardia Costera de los EE. UU., Una mujer es evacuada de Treasure Cay, Bahamas, el miércoles 4 de septiembre de 2019. Días después del huracán Dorian azotó a las Bahamas como una de las tormentas atlánticas más fuertes en la historia, historias desgarradoras de supervivencia han surgido. (Marinero Erik Villa Rodríguez / Guardacostas de los Estados Unidos a través de The New York Times) .
El paisaje había cambiado tanto, lleno de escombros por todos lados, que Symonette a veces se desorientaba y confundía los grupos de viviendas.
“Increíble”, murmuró el pastor.
Un grupo de hombres se sentó junto a la carretera, cerca de los escombros de una comunidad haitiana llamada Sand Banks.
“Pastor, ¿cómo estás?”, gritó uno.
“Estoy bien”, respondió Symonette.
“Gracias a Dios por la vida”, dijo el hombre.
“Gracias a Dios por la vida”, dijo el pastor.
Symonette tenía que inspeccionar algo más: la iglesia evangélica donde era pastor. Había supervisado su construcción, que tardó siete años.
Cuando la vio, se sintió aliviado. Era un edificio alto y de aspecto robusto, y a excepción de algunos techos que se habían volado, parecía haber sobrevivido bien a la tormenta.
Incluso la cruz de seis metros de altura, enarbolada en la parte superior de la fachada, se mantuvo en su lugar. Una visión que llenó de satisfacción a Symonette.
