El multimillonario Ken Griffin, fundador y CEO de Citadel, ha adquirido el fósil de estegosaurio "Apex" en una subasta de Sotheby's por un impresionante total de 44,6 millones de dólares, marcando un nuevo récord para la venta de fósiles de dinosaurios. La subasta tuvo lugar ayer, y según Sotheby's, el esqueleto de "Apex" es el estegosaurio más completo y mejor conservado que ha llegado al mercado. El precio final superó ampliamente la estimación inicial de 4 a 6 millones de dólares.
El esqueleto de "Apex", descubierto en Moffat, Colorado, mide aproximadamente 3,35 metros de alto por 8,23 metros de largo y está montado en una pose de ataque sobre un armazón de acero personalizado. La subasta fue altamente competitiva, con siete interesados pujando en vivo, lo que refleja la alta demanda por fósiles de esta calidad. Cassandra Hatton, directora global de ciencia y cultura popular de Sotheby's, comentó: "Apex hizo honor a su nombre, inspirando a postores de todo el mundo a convertirlo en el fósil más valioso jamás vendido en una subasta".
Griffin, conocido por su interés en la paleontología, planea explorar la posibilidad de prestar el fósil a una institución estadounidense para su exhibición pública. "Apex nació en Estados Unidos y va a quedarse en Estados Unidos", dijo Griffin tras la venta, según una fuente cercana. Esto contrasta con la compra del T. rex "Stan" por el gobierno de Abu Dhabi en 2020, que fue trasladado a un nuevo museo de historia natural.
El esqueleto de "Apex" fue excavado entre 2022 y 2023 en terrenos privados cerca de la localidad de Dinosaur, Colorado, y ha sido descrito por Sotheby's como casi completamente intacto, con signos de artritis que sugieren una larga vida. La preservación y excavación del fósil fueron dirigidas por el paleontólogo Jason Cooper.
La venta de fósiles de dinosaurios en subastas ha visto cifras récord en los últimos años. En 1997, un esqueleto de Tyrannosaurus rex se vendió por 8,4 millones de dólares, y en 2020, otro T. rex alcanzó los 32 millones de dólares. En 2022, Sotheby's subastó un esqueleto de Gorgosaurus por más de 6 millones de dólares.
Sotheby's emitió un comunicado tras la venta, en el que destacaron: "Estamos encantados de que un espécimen tan importante haya encontrado su lugar en la historia, unos 150 millones de años después de que recorriera el planeta. Este resultado notable subraya nuestro compromiso inquebrantable de preservar estos tesoros antiguos", concluyó Hatton.
