El mercado del carbón es un componente clave en la matriz energética global y, a su vez, juega un papel fundamental en la economía de muchos países. Ante la creciente conciencia ambiental y los esfuerzos por impulsar fuentes de energía más sostenibles, las perspectivas del mercado del carbón para 2024 se encuentran en el centro de la actualidad. Y la incertidumbre no es poca.
¿Cuáles son las previsiones de su precio? ¿Afectarán las diferentes políticas al valor de mercado de este bien tan preciado para los países que no pueden depender de fuentes no renovables? ¿Marcará Europa el fin de su uso a lo largo de los próximos años? ¿Cuál es la tendencia seguida durante los últimos meses? Eso es lo que trataremos de responder a lo largo de este artículo.
Analizando el contexto actual
El informe de abril de 2022 de Fedesarrollo ofrece una visión más o menos clara del mercado del carbón. Dicho informe revela que la demanda mundial de carbón ha experimentado variaciones importantes a lo largo de los últimos años, con un aumento pronunciado en la última década, impulsado principalmente por el crecimiento económico en Asia. Recordemos que las políticas europeas han obligado a países como Alemania a depender de este bien ante la ausencia de otras fuentes de energía.
El informe también señala que las preocupaciones ambientales y los esfuerzos para reducir las emisiones de carbono están afectando la percepción y el uso del carbón en el mundo. Es un hecho: el mercado del carbón está intrínsecamente vinculado a la oferta y la demanda. La oferta se ve influenciada por factores como la producción minera y la disponibilidad de nuevas reservas, mientras que la demanda está determinada por el consumo industrial y la generación de energía.
Por último, el análisis de Fedesarrollo subraya que la demanda de carbón ha sido históricamente liderada por China e India, si bien se observa una disminución en la demanda china debido a las medidas para reducir la dependencia de fuentes contaminantes. Eso no quita que siga siendo un importante activo para algunas divisas presentes en el mercado de divisas, aunque explicar qué es forex daría para un artículo aparte.
Impacto de las políticas ambientales e importancia del carbón vegetal
Uno de los aspectos que afectan las previsiones del mercado del carbón es el impacto de las políticas ambientales. Los esfuerzos globales para combatir el cambio climático han llevado a una disminución en la aceptación del carbón como fuente de energía. La transición hacia fuentes más limpias y renovables ha aumentado, afectando directamente la demanda del carbón en países como España, tal como señala el informe de Fedesarrollo, que evidencia que las políticas ambientales más estrictas están influyendo en la dinámica del mercado.
Otro análisis de Informes de Expertos señala la importancia del mercado del carbón vegetal a medida que aumenta la conciencia sobre la sostenibilidad, que se presenta como una alternativa, a priori, más ecológica. La demanda de carbón vegetal está en alza debido a su uso en la industria alimentaria y la creciente popularidad de las barbacoas ecológicas. En cualquier caso, se espera que el impacto en las previsiones de precios del carbón sea moderado, ya que el carbón vegetal representa solo una fracción del mercado total del carbón. Si bien podría cambiar con el paso del tiempo, conviene analizar el contexto actual.
Perspectivas de precios del carbón para 2024
El informe de Fedesarrollo ofrece una visión cauta sobre las perspectivas de precios del carbón para 2024. Aunque la demanda global sigue siendo considerable, se espera que la presión ambiental y las políticas restrictivas afecten los precios a la baja. La disminución en la demanda china, sumada a la transición hacia energías más limpias, podría crear un excedente en la oferta, lo que probablemente ejerza presión sobre los precios del carbón.
Informes de Expertos señala que se estima que el mercado de carbón vegetal crecerá a una tasa compuesta anual del 4,50% durante el periodo de 2023 a 2028. Por su parte, Fedesarrollo estima una subida en los precios del carbón hasta mediados de 2024, con una convergencia de las expectativas de precios alrededor de los 100 dólares por tonelada en 2025 y 2026.
Si tomamos como referencia otros análisis de expertos, las previsiones son ciertamente similares, aunque dispares en valor y precio. Un informe del Banco Mundial señala que los ingresos provenientes de los impuestos al carbono y de los sistemas de comercio de emisiones han alcanzado niveles récord, cerca de 100 mil millones de dólares. 2022 fue un año en el que el precio del carbón registró máximos históricos, alcanzando los 440 dólares por tonelada, frente a los 186 dólares de febrero de 2023. ¿El motivo? Las sanciones impuestas a Rusia y el aumento de la demanda en otras partes del mundo, como Newcastle. Podemos deducir, por tanto, que la posibilidad de que su valor supere 500 dólares este año es bastante baja, aunque en un contexto socioeconómico cada vez más complejo, es difícil atisbar su futuro con acierto.
