Estados Unidos.- El Inter Miami selló su clasificación a los Octavos de Final de la Copa de Campeones de CONCACAF tras vencer 3-1 al Sporting Kansas City en la vuelta de la primera ronda, logrando un marcador global de 4-1. Lionel Messi fue nuevamente la figura del encuentro al anotar un espectacular gol en el minuto 19, acompañado por los tantos de Tadeo Allende y Luis Suárez. Memo Rodríguez descontó para el conjunto visitante en la segunda mitad.
Después de un partido de ida disputado en Kansas City con temperaturas extremas de -15 grados centígrados, la vuelta en Florida se jugó en condiciones mucho más favorables, con un clima de aproximadamente 20 grados. El equipo dirigido por Javier Mascherano mostró solidez y contundencia, asegurando su pase a la siguiente ronda, donde enfrentará al Cavalier FC de Jamaica.
El partido inició con un Sporting Kansas City valiente, intentando generar peligro en el área rival. Sin embargo, la calidad de Messi pronto marcó la diferencia. El astro argentino habilitó a Luis Suárez con un pase preciso al espacio. Tras una maniobra en la que el uruguayo ganó la línea de fondo y buscó un socio, el balón terminó nuevamente en los pies de Messi, quien con un remate impecable de zurda abrió el marcador en el minuto 19.
A pesar de tomar la ventaja, el Inter Miami bajó la intensidad, lo que permitió que el conjunto visitante tuviera sus mejores momentos. Dejan Joveljic estuvo cerca de empatar con un remate dentro del área, pero Maxi Falcón evitó el gol despejando el balón en la línea. Incluso, el delantero serbio llegó a marcar en el minuto 40, pero su tanto fue anulado por un ajustado fuera de juego.
Cuando parecía que el partido se iría al descanso con una diferencia mínima, el Inter Miami golpeó dos veces en tiempo de compensación. En el minuto 46, Tadeo Allende finalizó una jugada colectiva iniciada por Messi y Jordi Alba, colocando el 2-0. Apenas dos minutos después, Suárez aprovechó un error defensivo del Sporting Kansas City y aumentó la ventaja a 3-0.
En la segunda mitad, el equipo de Miami manejó el partido con tranquilidad, generando varias ocasiones para ampliar la goleada. Sin embargo, el Sporting Kansas City logró descontar en el minuto 63 con un disparo de Rodríguez que, tras un desvío en Falcón, terminó en el fondo de la red.
Cinco minutos después del gol visitante, Mascherano decidió sustituir a Messi, asegurando la administración del resultado y certificando el pase del Inter Miami a los Octavos de Final. Con esta victoria, el equipo rosa avanza con confianza en la competencia y buscará seguir haciendo historia en la Copa de Campeones de CONCACAF.
