Uno de los árboles vivos más antiguos del mundo se ha descubierto en un pantano que tiene al menos 2.624 años. El ciprés calvo, también la especie de árbol de humedal más antigua conocida, se encontró en el bosque de Carolina del Norte.
Los científicos establecieron su edad utilizando la datación por carbono y las mediciones de anillos de árboles que también revelaron patrones climáticos antiguos.
Sin embargo, los científicos advirtieron que la especie está amenazada por la tala ilegal, la contaminación del agua y el aumento del nivel del mar como resultado del cambio climático.
Los geólogos de la Universidad de Arkansas descubrieron los árboles antiguos en 2017 mientras estudiaban anillos de árboles en el pantano del río Negro de Carolina del Norte.
Los árboles antiguos forman parte de un ecosistema intacto que abarca la mayor parte de la longitud de 105 km del río Negro.
Mediante la datación de anillos de árboles y la datación por radiocarbono, pudieron establecer que los cipreses calvos, también conocidos como Taxodium distichum, constituyen uno de los árboles no clonales más antiguos que se reproducen sexualmente en el mundo.
El profesor David Stahle, quien hizo los descubrimientos, ha estado trabajando en las 16,000 acres de Black River Preserve desde 1985. En 1988, catalogó los cipreses calvos que tenían 1.700 años.
Los árboles como el ciprés calvo son valiosos para reconstruir las condiciones climáticas antiguas y los árboles más antiguos de la zona han permitido a los geólogos reconstruir la historia del clima del este de los Estados Unidos por otros 900 años.
