Las patrullas de emergencia se afanaban ayer por asistir en California las zonas más afectadas por el terremoto del viernes de magnitud 7,1, el más potente registrado en este estado en dos décadas y que reavivó el temor al llamado Big One, un megasismo potencialmente devastador. Las autoridades declararon estado de emergencia en los condados del sur de California.
Con esa magnitud el sismo del viernes fue 11 veces más potente que el del jueves, de 6,4. Los habitantes de la región sufrieron desde la mañana del jueves una veintena de sismos de magnitud cuatro y al menos 1.200 réplicas de diferente intensidad.
Los temblores fueron sentidos incluso en Los Ángeles y las Vegas, pero su epicentro se situó en una zona de escasa población, por lo que solo se registraron hasta el momento heridos leves. Los daños fueron en cambio importantes en las pequeñas ciudades vecinas, a unos 240 km al noreste de Los Ángeles.
Fue en el condado de Kern, en las afueras de Ridgecrest, que “la intensidad del temblor alcanzó su mayor nivel”, destacó Mark Ghilarducci, director de los servicios de emergencias del estado de California. En esa misma zona un incendio se declaró en un parque de caravanas, lo que hizo temer que el fuego se extendiera, pese a que los bomberos señalaron que no había personas desaparecidas.
En la noche del viernes el gobernador del estado, Gavin Newsom, declaró estado de emergencia tanto en el condado de Kern como en el vecino de San Bernardino. “Tenemos informes sobre incendios de edificios, provocados esencialmente por escapes de gas” y sobre roturas de canalizaciones de agua, resumió. “Hubo casas que se movieron, cimientos fisurados, paredes desplomadas. Hay un herido (leve) asistido por los bomberos”, tuitearon rápidamente socorristas de San Bernandino.
Los terremotos sucesivos reanimaron el fantasma del Big One en el oeste de Estados Unidos. La sismóloga Lucy Jones aseguró sin embargo que ambos sismos se produjeron “en la misma falla”, que no es la de San Andrés, susceptible de provocar el Big One.
El sismo del viernes es el más importante producido en California después del que afectó, en 1999, la base de Marines de Twentynine Palms, a 250 km al este de Los Ángeles, también de 7,1 de magnitud.
Cunde el temor
- Nuevo temblor Existe al menos un 10% de probabilidades de un sismo de magnitud siete o superior la semana próxima, estimó la sismóloga Lucy Jones, del Instituto Californiano de Tecnología (Caltech).
- Efectos Después de los temblores, varias atracciones del parque Disneyland fueron cerradas para su inspección, mientras que un partido de baloncesto de la NBA en Las Vegas fue suspendido.
- Los Ángeles Se registró la caída de algunas líneas eléctricas y cortes de luz en determinados lugares. Los cines fueron evacuados cuando comenzaron los temblores.
- California En el estado, se informó que alrededor de 1.800 residentes carecían de electricidad.
