En el
Reino Unido, jóvenes voluntarios sanos se están preparando para ser
infectados del coronavirus, con el objetivo de poder
estudiar la enfermedad y se pueda acelerar el desarrollo de una
vacuna.
Los voluntarios de entre
18 y 30 años participarán en los
ensayos de desafío humano que se llevarán a cabo en asociación con el Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial del gobierno, la
Royal Free London NHS Foundation Trust y hVIVO, una empresa que tiene experiencia en la conducción de estos estudios.
La investigación- conocida como estudio de desafío humano- se usa con poca frecuencia porque algunos consideran que el
riesgo que implica infectar a personas; no obstante, los investigadores aseguran que el riesgo está justificado porque tales estudios tienen el potencial de identificar las
vacunas más efectivas.
“La infección deliberada de voluntarios con un
patógeno humano conocido nunca se toma a la ligera”, dijo el profesor Peter Openshaw, coinvestigador del estudio. “Sin embargo, estos estudios son enormemente informativos sobre una enfermedad, incluso una tan bien estudiada como COVID-19”.
El gobierno planea invertir 33.6 millones de libras (
43.4 millones de dólares) en la investigación.
¿Cómo se realizará el estudio?
En la primera fase del estudio de desafío del Reino Unido, los investigadores expondrán al virus a
90 voluntarios pagados utilizando
gotas nasales en un esfuerzo por determinar el nivel más pequeño de exposición necesario para causar COVID-19.
En última instancia, se utilizará el mismo modelo para probar la eficacia de posibles vacunas al exponer a los voluntarios al virus después de haber recibido una de las
vacunas candidatas.
Cabe mencionar que la investigación se llevará a cabo en el Royal Free Hospital de Londres, que cuenta con un área especialmente diseñada para contener la enfermedad y los voluntarios serán
monitoreados durante al menos un año para garantizar que no sufran ningún efecto a largo plazo.
