La tormenta tropical Rafael, recién formada en el Atlántico, se desplaza con rumbo al noroeste hacia las Islas Caimán y Cuba, donde se espera que intensifique su fuerza y podría alcanzar la categoría de huracán, según informó el Centro Nacional de Huracanes (NHC, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos. Actualmente, Rafael ha dejado atrás el suroeste de Jamaica, y las autoridades han emitido alertas de huracán para varias zonas del Caribe, incluyendo las Islas Caimán y provincias de Cuba.
Posición y trayectoria de la tormenta
En su último boletín, el NHC indicó que el centro de Rafael se encuentra a unos 130 kilómetros al sur-suroeste de Montego Bay, Jamaica, y a 370 kilómetros de Grand Caimán. Con vientos máximos sostenidos de 95 kilómetros por hora y un desplazamiento hacia el noroeste a una velocidad de 20 kilómetros por hora, Rafael podría seguir intensificándose conforme se aproxima a las Islas Caimán durante esta noche y a Cuba el miércoles. Las autoridades meteorológicas estiman que el sistema alcanzará la categoría de huracán mientras se mueve en el noroeste del Caribe, previo a tocar tierra en la isla cubana.
Amenazas de marejadas, lluvias e inundaciones
Además de los fuertes vientos, Rafael ocasionará una marejada ciclónica significativa en su paso por el Caribe. En las Islas Caimán, se espera que el nivel del mar aumente hasta 0.9 metros por encima de lo habitual, mientras que en áreas de Pinar del Río, Cuba, se prevé una elevación de hasta 2.5 metros, según el NHC. Además, se anticipan lluvias intensas que podrían causar inundaciones tanto en Jamaica como en Cuba, lo que aumenta el riesgo de desbordes de ríos y corrientes repentinas, especialmente en las zonas más vulnerables de estos países.
Una temporada de huracanes activa
La tormenta tropical Rafael es parte de una temporada de huracanes que, de acuerdo con la Administración Nacional de Océanos y Atmósfera (NOAA, por sus siglas en inglés), ha superado las expectativas promedio en términos de actividad. La temporada del Atlántico, que se extiende del 1 de junio al 30 de noviembre, se proyectó como "por encima del promedio" con hasta 13 huracanes, de los cuales entre 4 y 7 podrían alcanzar categoría mayor. Hasta la fecha, se han registrado diez huracanes: Beryl, Debby, Ernesto, Francine, Helene, Isaac, Kirk, Lesley, Milton y Oscar, siendo Beryl y Milton los más intensos al alcanzar la categoría 5 en la escala Saffir-Simpson.
Medidas de prevención y preparación
Ante la inminente amenaza de la tormenta, las autoridades de las Islas Caimán y Cuba han activado sus sistemas de emergencia, mientras que los residentes en áreas de riesgo están siendo instados a prepararse ante posibles evacuaciones. Las recomendaciones incluyen la preparación de suministros de emergencia, asegurar propiedades y mantenerse informados a través de los medios locales para seguir las instrucciones de los organismos de seguridad y prevención.
Conclusión
Con el avance de Rafael, la región del Caribe se enfrenta a un nuevo desafío en una temporada de huracanes que ya ha dejado su huella. La evolución de esta tormenta tropical a huracán marcará el undécimo sistema ciclónico en una temporada que aún tiene varias semanas restantes, y las autoridades continúan monitoreando de cerca su trayectoria e intensidad, listos para actuar en función del bienestar y seguridad de las comunidades en riesgo.
