La Major League Soccer (MLS) está considerando seriamente alinear su calendario al de la FIFA, lo que representaría un cambio histórico en la estructura del futbol estadounidense. La idea, según el comisionado Don Garber, es homologar las fechas de competencia con las del calendario internacional, iniciando la temporada en agosto y finalizando en mayo, como ocurre en la mayoría de las grandes ligas del mundo.
Actualmente, la MLS juega de febrero/marzo a diciembre, lo que dificulta la venta de jugadores en los periodos más activos del mercado de transferencias, como el invierno europeo.
"Cuando hagamos ese cambio, no podemos arrepentirnos. Hay varios beneficios, como alinearnos al estándar mundial futbolístico, crecer como marca y generar vínculos con aficionados de todo el mundo", declaró Garber.
Un movimiento con potencial económico
La MLS espera ingresar hasta 150 millones de dólares en concepto de transferencias si logra integrarse de lleno en el mercado internacional. Garber señaló que, alineados con el calendario FIFA, podrían aprovechar las ventas de jugadores durante el mercado invernal europeo, el más lucrativo del año.
"Para finales de este año podríamos hablar de unos 150 millones de dólares en ventas. Ahora imaginen lo que sería si estuviéramos totalmente sincronizados con el calendario internacional".
Obstáculos logísticos: clima y husos horarios
Sin embargo, el cambio no es sencillo. Estados Unidos enfrenta desafíos únicos: climas extremos en invierno —con temperaturas gélidas en ciudades como Chicago o Minnesota—, así como una amplia variedad de husos horarios que complican la programación uniforme.
"Un cambio como este es sísmico. No podemos hacerlo a la ligera. Hay que considerar factores como zonas con climas muy distintos y zonas horarias diferentes. Eso no ocurre en otras ligas del mundo", advirtió Garber.
¿Qué sigue?
La propuesta aún debe ser votada por los propietarios de los clubes de la MLS. En caso de aprobarse, se buscaría un periodo de transición gradual para no afectar la competencia ni la experiencia de los aficionados.
El cambio también permitiría que la liga no coincida con tantas Fechas FIFA, algo que ha sido una crítica constante hacia la estructura actual.
