Uno de los fenómenos astronómicos más esperados de los últimos tiempos está a punto de ocurrir: el cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS), conocido como el "cometa del siglo", será visible en el cielo mexicano en octubre de 2024.
Este evento ha captado la atención de astrónomos y aficionados, ya que el cometa no volverá a ser visible en nuestro planeta por otros 26,000 años.
¿Qué es el cometa del siglo?
El brillo máximo del cometa
El C/2023 A3, descubierto en enero de 2023 en el Observatorio de Montaña Púrpura en China y confirmado por el sistema ATLAS, promete convertirse en uno de los objetos celestes más brillantes del cielo nocturno.
Según los especialistas, el 12 de octubre de 2024, el cometa alcanzará su brillo máximo y estará en su punto más cercano a la Tierra. Ese día, será posible admirar su larga y brillante cola a simple vista, especialmente si se observa desde áreas con poca contaminación lumínica.
Las consecuencias que podría tener
¿Representa algún riesgo para los humanos?
A pesar de su cercanía astronómica, el cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS no representa ningún peligro para la Tierra o la humanidad. Los astrónomos aseguran que su distancia será lo suficientemente segura como para no preocuparse por una colisión.
Maneras de disfrutar el fenómeno
¿Cómo observar el cometa en México?
Para disfrutar de este espectáculo astronómico, se recomienda encontrar un lugar con mínima contaminación lumínica, como una ventana alta o un patio despejado. Utilizar aplicaciones como Sky Tonight, Stellarium o Star Walk puede ayudar a localizar el cometa en tiempo real.
Aunque se podrá ver a simple vista, los expertos sugieren que el uso de binoculares o telescopios mejorará la experiencia, permitiendo apreciar con más detalle la brillante cola del cometa.
Además, para quienes deseen capturar este evento en imágenes, se recomienda el uso de cámaras fotográficas con lentes de largo alcance.
¿Cuándo se podrá ver?
Mejores fechas para verlo
El cometa será visible en México desde principios de octubre de 2024. El 12 de octubre es la fecha estimada para observarlo en su máximo esplendor.
Sin embargo, después del 19 de octubre, la visibilidad mejorará aún más, ya que la Luna dejará de interferir con su brillo, permitiendo observar mejor su trayectoria y la extensión de su cola, que podría alcanzar hasta 20 grados de longitud en el cielo.
Una próxima aparición a simple vista
¿Volveremos a verlo en alguna otra ocasión?
Es muy poco probable que volvamos a ver al cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-ATLAS en nuestras vidas. Dado que es un cometa de periodo largo, su órbita lo llevará de nuevo a las profundidades del sistema solar, y no se espera que regrese cerca de la Tierra durante miles de años.
Destino del cometa
¿Qué pasará después de su paso?
Tras su paso por el perihelio, el cometa continuará su viaje hacia las regiones exteriores del sistema solar. Su órbita lo llevará más allá de Neptuno, a las zonas más frías y oscuras, donde permanecerá durante milenios antes de volver a acercarse a nuestro planeta.
¿Por qué es considerado en "Cometa del Siglo"?
Un fenómeno único en la vida
Los cometas de este tipo son raros y no suelen ser tan brillantes. Sin embargo, según el portal especializado Starwalk, el C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) tiene el potencial de ser incluso más espectacular que el cometa NEOWISE, que fue visible en 2020.
Si tenemos suerte, podría volverse excepcionalmente brillante y superar al C/2020 F3 (NEOWISE)"
— detalla el sitio
