El 31 de enero de 1961, viajó el primer primate al espacio exterior. Su nombre era Ham y fue parte del proyecto Mercury, cuyo objetivo era hacer una simulación de aquello que sentiría el primer astronauta durante su viaje fuera del planeta Tierra.
Foto propiedad: NASA
Con una velocidad de 9.426 km/h , la nave, 'Mercury Redstone’ despegó y Ham experimentó un viaje de aproximadamente 16 minutos. De regreso, el chimpancé descendió en el Océano Atlantido donde fue rescatado sano y salvo.
Años después, el primer chimpancé lanzado al espacio pasó sus años en el zoo, hasta el 19 de enero de 1983, cuando murió con 26 años de edad.