WASHINGTON- El cierre del gobierno es ya el más largo de la historia de Estados Unidos. Pero quizá sea también el más duro, en parte porque el presidente Donald Trump ha tomado medidas que ningún gobierno anterior había tomado nunca durante un cierre.
En las últimas seis semanas, el gobierno de Trump recortó los cupones de alimentos para millones de estadounidenses con bajos ingresos. Intentó despedir a miles de trabajadores del gobierno y retener los salarios atrasados de otros, a la vez que congelaba o cancelaba el dinero destinado a proyectos en estados gobernados por demócratas.
¿Cuál es la reacción de los involucrados?
Aún está por verse si habrá un precio político que pagar para Trump o su partido, ya que las encuestas muestran que los votantes en general culparon más a los republicanos por el cierre. Pero, de momento, la táctica parece haber funcionado, después de que un grupo de demócratas acordara apoyar un proyecto de ley para poner fin al cierre y abandonara las concesiones que su partido había exigido.
"Hacer frente a Donald Trump no funcionó", dijo el lunes en la MSNBC el senador independiente por Maine, Angus King, quien hace asamblea con los demócratas. "En realidad le dio más poder".
La política de mano dura que el gobierno de Trump empleó durante el cierre, a menudo procedente de su director de presupuesto, Russell Vought, a quien Trump se refiere como Darth Vader, se volvió demasiado brutal para el puñado de demócratas centristas del Senado, a quienes de todos modos nunca les gustó mucho la idea del cierre. El acuerdo que votaron el lunes revierte gran parte del daño infligido por Trump. Según sus términos, el presidente debe rescindir sus despidos y devolver los salarios atrasados a otros trabajadores del gobierno. Los demócratas también podrán votar sobre la ampliación de las subvenciones de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, algo que los republicanos del Senado les ofrecieron hace semanas.
¿Qué consecuencias dejó el hecho?
Aunque el cierre puede estar llegando a su fin, los dirigentes demócratas dicen que el partido aprendió la lección de que los votantes de base los recompensan cuando luchan. Los líderes demócratas ven las elecciones de la semana pasada, con grandes victorias en las elecciones a gobernador en Nueva Jersey y Virginia, como una prueba de que su estrategia estaba funcionando. Señalan las encuestas que indican que el público culpaba a Trump y a los republicanos más que a los demócratas por el cierre.
"Los republicanos de todo el país fueron derrotados", dijo el representante Hakeem Jeffries, por Nueva York, el principal demócrata de la Cámara, y añadió: "Como demócratas de la Cámara, sabemos que estamos en el lado correcto de esta lucha".
Los demócratas también creen que ahora tienen un tema sobre el que competir en las elecciones intermedias. Han puesto de relieve cuestiones importantes para los votantes, posicionándose en la mente del público como el partido que lucha por reducir los costos de la atención sanitaria, al tiempo que pueden contrastar esos esfuerzos con los intentos del gobierno de Trump de negar cupones de alimentos a las familias necesitadas.
Pero los funcionarios de Trump también han aprendido una lección.
