Mientras la NASA se prepara para enviar astronautas más adentro del cosmos que nunca, la agencia tiene como objetivo mejorar la producción de una fuente de combustible fundamental: los alimentos.
“Brindar a los futuros exploradores la tecnología para producir comidas nutritivas, sabrosas y satisfactorias en misiones espaciales de larga duración, les dará la energía necesaria para descubrir lo desconocido”, afirmó la NASA en un comunicado.
En coordinación con la Agencia Espacial Canadiense, la NASA hizo un llamado al público para que ayude a desarrollar tecnologías o sistemas de producción de alimentos innovadores y sostenibles que requieran recursos mínimos y produzcan un desperdicio mínimo.
Apodado Deep Space Food Challenge, la competencia requiere que los equipos diseñen, construyan y demuestren prototipos de tecnologías de producción de alimentos que proporcionen productos nutricionales tangibles, o alimentos.
“Con el tiempo, los alimentos pierden su valor nutricional. Eso significa que para una misión de varios años a Marte, llevar alimentos preenvasados no satisfará todas las necesidades para mantener la salud de los astronautas”, dijo la agencia.
“Además, la inseguridad alimentaria es un problema crónico importante en la Tierra, tanto en las comunidades urbanas como en las rurales. Los desastres que interrumpen las cadenas de suministro agravan aún más la escasez de alimentos”, agregó.
El desarrollo de soluciones de sistemas alimentarios avanzados compactos e innovadores a través de iniciativas como Deep Space Food Challenge podría tener aplicaciones en la producción local de alimentos en el hogar y en la comunidad, brindando nuevas soluciones para respuestas humanitarias a inundaciones y sequías, y nuevas tecnologías para un despliegue rápido después de desastres.
