El fútbol de Austria ha tenido sus buenos momentos en competiciones europeas, pero esta temporada ha sido un desastre total para los equipos de la Bundesliga.RB Salzburg y Sturm Graz no estuvieron ni cerca de cumplir las expectativas en la Champions League y la Europa League, mientras que Rapid Wien y LASK vivieron una historia de altibajos.
Con todos los equipos austriacos fuera del radar en las rondas decisivas, surge la gran pregunta: ¿qué salió mal y qué necesitan hacer para mejorar el próximo año?
RB Salzburg: Un inicio para el olvido
RB Salzburg parecía listo para competir en la Champions League después de superar dos rondas previas de clasificación, donde anotaron ocho goles y mostraron un buen nivel. Sin embargo, cuando empezó la fase de grupos, todo se vino abajo.
Perdieron sus primeros tres partidos, sin marcar ni un solo gol y recibiendo nueve en contra. Su única alegría fue un triunfo 3-1 sobre el Feyenoord, con Karim Konaté brillando con un doblete. Pero la ilusión duró poco: en los siguientes tres juegos, les metieron 13 goles, enfrentándose a equipos como Real Madrid, PSG y Bayer Leverkusen.
El equipo cambió de técnico tras la goleada contra el PSG, pero el nuevo entrenador, Thomas Letsch, tiene mucho trabajo por hacer si quiere devolver al club a la Champions League el próximo año.
Sturm Graz: Fuerte en Austria, débil en Europa
En la Bundesliga austriaca, Sturm Graz ha sido el equipo a vencer, pero su paso por la Europa League dejó mucho que desear.
Solo consiguieron una victoria en siete partidos, un ajustado 1-0 ante Girona, con gol de Mika Biereth. Más allá de ese resultado, el equipo no dio la talla, y la goleada 5-0 contra Atalanta dejó en claro sus carencias ofensivas.
Para empeorar las cosas, su mejor delantero, Biereth, se fue al Mónaco tras marcar 11 goles en 16 juegos, dejando un vacío difícil de llenar. Ahora, la responsabilidad recae en el joven Leon Grgic, de apenas 19 años, quien ha mostrado talento con tres goles en seis partidos, pero esperar que un jugador tan joven cargue con el ataque es demasiado pedir.
Rapid Wien: Un golpe de suerte que puede cambiarlo todo
El camino europeo de Rapid Wien ha sido una auténtica montaña rusa. El equipo arrancó la temporada cayendo en los play-offs de la Europa League, lo que parecía sentenciarlos a un adiós prematuro de las competiciones europeas. Sin embargo, el destino les dio un golpe de suerte inesperado, como uno de esos bonos de casino online que llega en el momento que más lo estabas necesitando, logrando entrar en la Conference League cuando ya parecían eliminados.
Y esta vez, aprovecharon la oportunidad. Terminaron cuartos en su grupo, compitiendo contra Chelsea, Vitoria SC y Fiorentina, y lograron avanzar a los octavos de final. Además, tuvieron una de las mejores defensas del torneo, recibiendo solo cinco goles en seis partidos y sumando cuatro victorias.
Ahora, se enfrentarán a equipos como Panathinaikos, Vikingur Reykjavik, Borac Banja Luka y Olimpia Ljubljana en la siguiente fase. Si logran avanzar a cuartos o incluso semifinales, podrían convertirse en el único equipo austriaco que salve la temporada en Europa.
LASK: Una campaña para el olvido
LASK también tuvo un arranque desastroso en Europa. Quedaron fuera de la Europa League tras perder en la clasificación ante el FCSB de Rumania. Pero lo peor vino después. En la Conference League, no ganaron un solo partido y solo anotaron cuatro goles en toda la fase de grupos. El punto más vergonzoso fue la goleada 7-0 contra Fiorentina, que dejó claro que el equipo no estaba listo para competir en torneos europeos.
En la Bundesliga tampoco han estado bien, quedando fuera de la fase de campeonato tras perder contra Wolfsberger y Austria Wien. El técnico Markus Schopp está en la cuerda floja, y si los resultados no mejoran pronto, es probable que no termine la temporada al mando del equipo.
¿Qué equipos representarán a Austria en Europa el próximo año?
A medida que la Bundesliga entra en su recta final, Sturm Graz y Austria Wien son los que tienen más posibilidades de meterse en la Champions League, aunque solo uno de ellos conseguirá el pase directo. Por otro lado, Rapid Wien y Red Bull Salzburg están peleando por los cupos a la Europa League o la Conference League.
De todos ellos, Rapid Wien parece ser el equipo con más potencial, ya que su buen rendimiento en la Conference League les ha dado confianza para competir contra rivales europeos más fuertes.
¿Podrán los equipos de Austria levantar cabeza? El tiempo dirá si este mal momento es solo un bache o el inicio de un problema mayor.
